Jaisalmer (Rajasthan)

Perdue au sein du desert du Thar a l'ouest du Rajasthan Jaisalmer, la cite doree, est une "petite ville" de 60 000 habitants. Un rempart de 5km entoure la ville perche sur un rocher qui est aujourd'hui en danger : en effet la mauvaise gestion des egouts de la ville ainsi que les moussons entrainent l'affaissement de la ville (il s'agit de l'un des 100 monuments les plus menaces au monde). Etant donne la taille de la ville tout se fait a pied, ce qui en plein milieu du desert peut s'averer epuisant. Autre consequence nous sommes souvent interpelles par des marchands, conducteurs de rickshaws ou rabatteurs qui apres nous avoir demandes notre nationalite nous submergent de "bonjour" ou "comment ca va ?". Nous nous faisons donc maintenant passer pour des croates (la plupart des Indiens ne connaissent pas la Croatie) suivant les conseils d'un couple de francais rencontres plus tot. Il faut dire que cette technique est plutot efficace et nous permet de nous ballader un peu plus tranquillement.

Nous commencons donc notre visite par le fort de Jaisalmer (la vieille cite) : les rues sont etroites et submergees de motos (le vehicule prefere des habitants) ainsi que de vaches (on ne change pas une equipe qui gagne). Nous poursuivons notre visite par le palais du Rajmahal qui se dresse au coeur du fort. Ce batiment de 7 etages nous permet de nous impregner un peu plus de la vie des maharajas. Les salles s'enchainent dans un veritable dedale pour nous presenter armes, billets, timbres, tableaux ainsi que de nombreuses sculptures en pierre. On finit la visite par le toit du palais qui nous offre un magnifique panorama a 360 degres sur la ville perdue au milieu du desert.

Malgre l'interdit nous nous sommes infiltres dans les quartiers feminins du palais, et nous avons surpris la femme du maharaja pendant qu'elle meditait
en contemplant sa ville

Le lendemain nous nous enfoncons dans le desert pour un camel safari (ballade a dos de dromadaire dans le desert). Arrives sur place nos guides du jour nous presentent nos montures : Johnny Walker et Fast Rocket. Comme son nom l'indique Fast Rocket semble le plus motive pour finir la randonnee rapidement alors que Johnny Walker se contente de suivre le rythme. Sans etriers, on se retouve rapidement secoues comme sur les nombreux ralentisseurs indiens (beaucoup plus violents qu'en France). Apres avoir admire le coucher du Soleil sur "les dunes de Sam" et avoir ete pris en photo par des Indiens qui aimaient notre look, nous rentrons au camp ou nous retrouvons tous les chameliers ainsi que les autres touristes du camel safari. Tout le monde s'assoit en cercle pour le repas au cours duquel nous admirons la performance d'une troupe de musiciens et danseuses tout droit sortis du folklore indien (danse sur verre pile par exemple). Nous rencontrons la famille Barot composee des deux parents d'un fils et d'une fille. Nous mangeons ensemble puis poursuivons la soiree dans leur tente. Toute la famille est particulierement charmante, ils nous invitent meme dans leur maison dans une ville du Gujerat que nous ne visiterons malheureusement pas. Mais si nous revenons dans le pays nous serons les bienvenus. Nous decidons de passer la nuit a la belle etoile dans le desert au grand etonnement de la famille qui nous trouve tres aventureux. Notre guide Isaac nous amene a un endroit propice a l'observation des etoiles loin du brouhaha et des lumieres parasites du camp. La nuit se montre agreable mais nous sommes reveilles a 4h30 par des hurlements de chiens au loin. Le matin nous observons le lever du Soleil puis nous retournons au camp pour le petit dejeuner avant de terminer le camel safari par une petite ballade avec nos fideles destriers Johnny Walker et Fast Rocket.







Une fois de retour en ville nous attaquons la visite des temples Jains : oui, attaquer est le terme adequat tellement les rues et temples sont bondes de touristes (on se serait cru dans le metro en direction du stade de France un soir de Stade Francais - Stade Toulousain). En effet nous avons decouvert qu'a l'occasion de la fete traditionnelle de Diwali, les indiens etaient en vacances d'ou le nombre important de touristes indiens. Les sept temples furent eriges ente le XIIieme et le XVIieme siecle, ils offrent de nombreuses magnifiques sculptures en marbre, gres ainsi que bois. Il est curieux la grande valeur du culte jainiste sachant qu'il represente seulement 0,4% de
la population. Cela s'explique par le fait que les jains sont puissants economiquement.



Nous finissons la visite de Jaisalmer par le Gadi Sagar Tank qui est un reservoir d'eau creuse au XIIIieme siecle par le maharaja pour faciliter l'approvisionnement en eau du village. Le reservoir est entoure de nombreux temples et sanctuaires. Petite anecdote marrante : la porte de Tilon-ki-pol qui enjambe la route menant au reservoir aurait ete batie par une prostituee celebre. Lorsque celle-ci aurait propose de la financer, le maharaja aurait refuse sous le pretexte qu'il devrait passer au dessous pour rejoindre le reservoir (les deux piliers de l'arche sont supposes representer des jambes, on vous laisse imaginer ce que represente la voute). La courtisane aurait profite de son absence pour passer outre et aurait ajoute un temple dedie a Krishna afin qu'on ne puisse la detruire.

En fait on a ete un peu decu, la porte est tout a fait normale. A moins qu'on n'est pas vu la bonne...