Chittorgarh (Rajasthan)

Situee entre Udaipur et Bundi Chittorgarh est une ville de 100 000 habitants. Sa particularite est de posseder une des forteresses les plus importantes du Rajasthan. L'ancienne capitale du Mewar (region resistant encore et toujours a l'envahisseur Moghol) fut attaquee et conquise par 3 fois par les Moghols avant de renaitre de ses cendres a chaque fois. Chacun des assauts s'est termine de la meme facon : voyant leur defaite inevitable, les guerriers de la forteresse endossent leurs tuniques safran de martyres et s'elancent hors du fort vers une mort certaine mais honorante. Pendant ce temps la reine ainsi que ses servantes pratiquent le johar (suicide collectif dans un brasier).


Le fort est situe sur une falaise, il mesure 5km de long pour 600m de large et il faut passer par 7 portes avant d'arriver a l'interieur. Nous visitons 6 monuments a l'interieur du fort :

• Le palais de Khumbat : celui-ci etant le premier monument du fort il a souffert des nombreux pillages.
• Le temple de Meera
• La tour de la victoire erigee en 1448 pour commemorer une victoire militaire : 38m de hauteur, 9 etages et 157 marches pour un beau panorama sur l'interieur du fort.
• Le temple de Samadhisvara datant du XIieme siecle et dedie a Shiva
• Le temple de Kalika Mata datant du IXieme siecle, il est toujours utilise pour certaines ceremonies
• Le palais de Padmina qui etait la reine ayant inaugure le suicide par le feu. En meme temps la guerre avait ete declaree a cause de sa beaute legendaire, encore une guerre causee par une femme (mesdames et mesdemoiselles merci de ne pas nous insulter dans vos commentaires, nous ne faisons que retranscrire l'histoire :p). Les jardins sont agreables mais seuls quelques murs ont resiste au temps et aux guerres.

Nous avons profite de cette visite pour faire connaissance avec de nombreux singes qui ne sont pas du tout effrayes par la presence humaine. De nombreux monuments sont entoures par des singes dans les arbres, sur les murs et meme sur les marches menant a ces batiments.

Bundi, Rajasthan (Inde)

Nous arrivons a Bundi, petite ville seduisante a flanc de colline et entouree par la jungle, dans l'espoir de nous reposer quelques jours. Manque de chance, il se trouve que la fin de Diwali etait exactement pendant ces quelques jours. Et croyez nous les Indiens fetent bruyamment la fin de Diwali. Un espece de vehicule portant une sono crachant des musiques pas forcement harmonieuses jusqu'a saturation sillonait les rues de Bundi toute la journee jusque tard dans la nuit. Ce vehicule etait suivi par une multitude d'Indiens et a la nuit tombee ces derniers s'en donnaient a coeur joie a coup de feux d'artifice et de petards. On se serait presque cru dans une ville victime de bombardements.

Mais nous n'avons pas fait que danser dans la masse en suivant la sono infernale. Nous sommes montes au palais de Bundi (edifie en 1600), perche sur une crete au dessus de la ville. Cet edifice un peu decrepit (la jungle commence a l'envahir) renferme de jolies peintures murales. Dans quelques couloirs sombres nous avons apercu des chauves souris suspendues au plafond (il parait qu'elles envahissent la campagne environnante a la nuit tombee).

A cote du palais se trouve une agreable cour verdoyante nommee Chitrasala (XVIIIieme siecle).

Une fois ces deux sites visites nous avons emprunte un sentier fendant la jungle qui nous a conduit au sommet de la colline surplombamt le palais de Bundi. Nous y avons decouvert Taragarh (1354, fort de l'etoile), un fort abandonne a la jungle et aux singes. On nous avait conseille de prendre des batons pour eloigner les singes et c'est vrai qu'ils etaient nombreux au sein et aux alentours de l'edifice. Notre promenade au coeur de Taragarh nous a permis de nous impregner de la magie sauvage de la jungle, les seuls etres vivants que nous avons croises etaient des singes et d'autres animaux de la jungle (pas etonnant que Rudyard Kipling s'installa un temps a Bundi avant d'ecrire "Le livre de la jungle"). Du haut des remparts de Taragarh le panorama sur la ville et la campagne environnante est particulierement beau. Lors de notre descente vers la ville et notre hotel, nous avons croise un singe avec sa femelle et leur petit sur le sentier. Un bref moment, la tension entre le singe et Fabien est montee mais finalement l'homme a vaincu la bete et les singes, intimides, se sont ecartes pour nous laisser reprendre notre marche.

Ranakpur (Rajasthan)

Situe entre Jodhpur et Udaipur, Ranakpur marque la limite entre le desert du Thar et la jungle.


La particularite de ce site est d'heberger l'un des temples jains les plus vastes du pays : le temple d'Adinath. Celui-ci date de 1439 et s'etale sur pres de 1500m carre sur 33 m de hauteur.


Le temple est compose de plusieurs chapelles, de domes et chapiteaux, et de pas moins de 1444 piliers. Chaque pilier est different des autres, ses motifs sont uniques. Petit detail interessant : parmi tous les piliers, l'un n'est pas droit car "Dieu seul est parfait, pas l'homme". Et effectivement l'homme n'est pas parfait puisqu'on a vu plus d'un pilier penches.



A l'interieur du temple il est interdit de prendre des photos des idoles. Vincent a brave l'interdit et s'est vu reprimande a coups de sifflet par un garde. Par respect pour la religion (et surtout parce qu'elle etait ratee) la photo a ete supprimee.

Nous avons ensuite visite le temple de Suparshvanath situe juste a cote du precedent temple. Il est connu sous le nom de temple des prostituees et effectivement certaines statues sont tres suggestives.




Cette arrivee dans la jungle nous a permis de decouvrir de nouveaux animaux exotiques : un macaque perche sur le portail d'entree du temple mais aussi un serpent ayant fait fuir en courant les pauvres jardiniers venus le debusquer.

Udaipur (Rajasthan)

Udaipur est la Venise orientale. C'est l'une des cites les plus seduisantes de l'Inde. La ville borde le lac Pichola, au milieu duquel se dressent deux iles: Jagniwas et Jagmandir. Sur la premiere se trouve le fabuleux Lake Palace (ou Palais du Lac pour les neophites), joyau d'Udaipur, qui servit de decor pour des scenes d'un film de James Bond (Octopussy).

Nous visitons en premier le City Palace et son musee. Avec une facade longue de 244m et haute de 30m, c'est le plus vaste palais du Rajasthan. Orne de balcons, de tours et de coupoles, il se dresse au milieu de la ville et surplombe le lac offrant une belle vue sur les deux.
Etant un dimanche le palais etait bonde d'Indiens et la visite s'est montree fatigante. D'autant plus que les couloirs sont tres etroits et tournent a angles droits (bon systeme de defense en cas d'attaque du palais mais peu pratique pour effectuer une visite quand le palais est surpeuple).

Nous arrivons tant bien que mal a nous extirper de la foule et nous dirigeons vers le Jagnish Temple a 150m au Nord du City Palace. Ce temple indo-aryen (edifie en 1651), somptueusement sculpte, renferme une statue de pierre noire de Vishnu ainsi qu'un sanctuaire abritant une statue en cuivre de Garuda (nous avons encore sali nos chaussettes pour visiter un temple).

Le soir venu nous decidons pour l'anniversaire de Vincent d'aller manger dans un restaurant rediffusant le James Bond Octopussy (a 19h30 tous les soirs, les cuistots doivent en avoir marre) et sirotons des bieres devant la fin du film. Puis nous regagnons notre hotel tout droit sorti des contes des mille et une nuits qui de son toit terrasse nous fournit une magnifique vue sur le lac.

Le lendemain nous profitons de la "fraicheur" matinale pour faire un tour en ville a la recherche d'un bateau pour faire le tour des deux iles du lac. Une fois celui-ci trouve et apres avoir reserve 2 places pour le boat ride du crepuscule, nous allons visiter une haveli transformee en musee: la Bagore Ki Haveli (XVIIIe siecle). Cette haveli est un bon exemple de la volonte recente des Indiens de restaurer leur patrimoine. En effet la visite nous conduit dans une salle ou l'on peut observer un comparatif avant/apres restauration. L'ensemble des pieces de la haveli nous presentent la vie qu'avaient les occupants de cette demeure, leurs loisirs (jeux d'echec, instruments de musique...). Au rez-de-chaussee, nous avons pu admirer quelques robes traditionnelles ainsi que le turban le plus grand du monde (rien que ca). Le sous-sol abritant une galerie d'art (peintures et sculptures) nous a un peu moins interesse.

L'apres-midi nous allons nous ballader dans un parc nomme Sahelion-Ki-Bari. La profusion des bassins et jets d'eau ainsi que la verdure sont agreables et nous permettent de nous reposer de l'agitation de la ville.

Nous embarquons ensuite pour la ballade en bateau d'une heure sur le lac Pichola. Nous avons pu admirer le Lake Palace Hotel (repas entre 25 et 35 euros, de 600 a 4500 dollars pour une nuit) sans vraiment pouvoir nous approcher : la securite de l'hotel nous demande de circuler. Udaipur semble abriter les plus beaux hotels d'Inde puisque nous avons aussi pu en admirer un qui a gagne le titre du meilleur hotel du monde il y a quelques annees. Nous poursuivons notre ballade en assistant a un magnifique coucher de soleil sur le lac. Puis nous faisons le tour de la deuxieme ile : Jagmandir. Celle-ci est occupee par un palais, une sorte de maison secondaire pour le maharaja du coin. Sur le lac se trouvent deux ou trois plateformes a proximite des hotels. Elles servent tout simplement de tables de restaurant pour des individus tres fortunes. Lors de notre ballade une celebre actrice de Bollywood (totale inconnue pour nous incultes du cinema indien) se trouvait sur l'une d'entre elles. C'est la classe de manger la-dessus, par contre le service doit etre un peu lent, les serveurs devant prendre une embarcation pour aller chercher les plats a l'hotel et revenir les servir.

Une fois de retour sur le plancher des vaches, nous decidons d'aller terminer la journee en assistant a un spectacle traditionnel du Rajasthan dans la Haveli visitee plus tot dans la matinee. Nous avons pu admirer la prestation de musiciens, danseuses, marionnettistes et autres (nous avons pu admirer une nouvelle fois la danse sur verre pile, toujours aussi impressionnant).

Jodhpur (Rajasthan)

Notre nouvelle etape est Jodhpur (2eme ville du Rajasthan avec 846 500 habitants) surnommee la cite bleue a cause de la couleur de ses maisons.
A l'origine la couleur bleue des maisons etait liee au fait que la plupart d'entre elles appartenaient a des brahmanes et qu'ils venerent essentiellement Krishna (qui a le visage bleu).
Aujourd'hui la tradition perdure et s'est etendue aux maisons n'appartenant pas aux brahmanes d'autant que le bleu eloigne les moustiques et adoucit la chaleur ambiante.
Ce n'est pas negligeable quand on sait que Jodhpur est une des villes les plus ensoleillees de l'Inde et surtout une de celles ou la pluie est la plus rare. Il y a 18 jours sans Soleil dans l'annee, mais il ne pleut pas forcement quand le Soleil est cache par les nuages.


Mais surtout ce qui est marqant quand on arrive a Jodhpur c'est l'imposante citadelle (Meherangarh) qui domine la cite bleue, juchee sur une crete rocheuses telle un nid d'aigle.


Nous commencons donc notre visite de Jodhpur par l'element incontournable de la cite : Meherangarh. Propriete du Maharaja de Jodhpur, la forteresse a ete edifiee au XVieme siecle par le fondateur de Jodhpur. Elle s'eleve sur une colline a 135m au dessus de la cite et s'etend sur 1,5km.
C'est l'une des forteresses les plus imposantes de l'Inde ; en effet elle renferme plusieurs palais, des temples, des cours...



Du sommet des remparts on surplombe la ville, et la vue des maisons bleues est vraiment magnifique. Notre visite du fort tres agreable s'est faite au son des musiques traditionnelles du Rajasthan. En effet il y avait un grand nombre de musiciens dans la forteresse et il est meme arrive a quelques touristes indiennes de danser.

C'est ici que le maharaja fumait le tabac et buvait de l'opium

Nous enchainons ensuite avec le Jaswant Thada. Ce memorial de marbre blanc a ete eleve a la memoire de Jaswant Singh II par une de ses femmes et est entoure par les cenotaphes des maharajas. Un petit bassin a proximite est toujours utilise par la famille royale pour les ablutions rituelles lors des cremations.
La serenite du site entoure de verdure et hors de la ville nous a un peu repose de l'agitation des rues et bazar de Jodhpur.



Et enfin nous finissons en visitant le Umaid Bhawan Palace. Cet immense palais rose et blanc fut construit a partir de 1929. Ce projet royal avait pour but, semble t'il, de fournir du travail lors d'une periode de terrible secheresse et donc de chomage.
Aujourd'hui ce palais sert de residence au maharaja actuel de Jodhpur mais abrite aussi un hotel de luxe et le musee (seule partie que nous avons pu visiter).


A noter que nous avons loge dans un hotel au pieds de Meherengarh installe dans une ancienne haveli (demeures traditionnelles indiennes) renovee.


Elle dispose d'une terrasse sur le toit servant de restaurant et fournissant une jolie vue sur la forteresse.
Le soir venu lors de notre diner en tete a tete, nous nous croyons revenu aux temps des maharajas.